鋅是人類自遠(yuǎn)古時(shí)就知道其化合物的元素之一。鋅礦石和銅熔化制得合金——黃銅，早為古代人們所利用。但金屬狀鋅的獲得比銅、鐵、錫、鉛要晚得多，一般認(rèn)為這是由于碳和鋅礦共熱時(shí)，溫度很快高達(dá)1000 ℃以上，而金屬鋅的沸點(diǎn)是906℃，故鋅即成為蒸氣狀態(tài)，隨煙散失，不易為古代人們所察覺(jué)，只有當(dāng)人們掌握了冷凝氣體的方法后，單質(zhì)鋅才有可能被取得。

鋅

世界上最早發(fā)現(xiàn)并使用鋅的是中國(guó)，在10~11世紀(jì)中國(guó)是首先大規(guī)模生產(chǎn)鋅的國(guó)家。明朝末年宋應(yīng)星所著的《天工開物》一書中有世界上最早的關(guān)于煉鋅技術(shù)的記載。1750～1850年人們已開始用氧化鋅和硫化鋅來(lái)治病。1869年Raulin發(fā)現(xiàn)鋅存在于生活機(jī)體中，并為生活機(jī)體所必需。1963年報(bào)告了人體的鋅缺乏病，于是鋅開始列為人體必需營(yíng)養(yǎng)素。鋅的生產(chǎn)過(guò)程非常簡(jiǎn)單，將爐甘石（即菱鋅礦石）裝滿在陶罐內(nèi)密封，堆成錐形，罐與罐之間的空隙用木炭填充，將罐打破，就可以得到提取出來(lái)的金屬鋅錠。另外，我國(guó)化學(xué)史和分析化學(xué)研究的開拓者王鏈（1888—1966）在1956年分析了唐、宋、明、清等古錢后，發(fā)現(xiàn)宋朝的紹圣錢中含鋅量高，提出中國(guó)用鋅開始于明朝嘉靖年間的正確的科學(xué)結(jié)論。鋅的實(shí)際應(yīng)用可能比《天工開物》成書年代還早。